目前所谓的普通环保型电线电缆是指铅、镉、汞、六价铬、多溴联苯及多溴联苯醚的含量在欧盟RoHS规定的范围内的电缆。并且电线电缆中不得含有环境激素,不可污染土壤及水源。
上世纪80年代国际上开始研制低烟无卤阻燃材料电线电缆，这种材料的优点是低烟、无毒，被明火燃烧时，产生金属氧化物和水蒸气。低烟无卤阻燃聚烯烃是以无卤聚烯烃为基体，将被EVA（乙烯-醋酸乙烯酯共聚物）活化了的大量氢氧化镁或氢氧化铝捏合在聚乙烯基体中，利用氢氧化物燃烧受热时，分解成金属氧化物和水，实现阻燃的目的。
在大量试验中发现以聚烯烃为基料、以水合金属化合物Al(OH)3或Mg(OH)3为阻燃剂的材料燃烧时释放出的气体的烟密度和卤酸气体挥发量可以达到IEC标准的要求。Al(OH)3或Mg(OH)2是一种无机氢氧化物,其具有优良的阻燃性,还具有低毒、抑烟、低腐蚀的特点,抑烟性佳,因为抑烟和阻燃同样重要。
发达国家一直非常重视低烟无卤阻燃电线电缆及相关材料的研发和推广使用,特别是在高层建筑、地铁、车站、机场、电站和商场等相对封闭或人员集中的重要建筑和设施内。近年来发达国家又在电气、电子设备中限制铅、镉等重金属和聚溴联苯(PBB),聚溴联苯醚(PBDE)等溴化物的使用,发达国家的电子电器业巨头纷纷制定了其各自的"绿色计划",从而禁止或限制使用对人体和环境有害的重金属和卤素,并且进行了大量的研发工作,已推出了许多系列"绿色"电子电器用电线电缆。一些国家,如瑞士、德国等,强烈反对PVC的应用,并且已经制定了严格的法律,限制并将最终取消PVC的应用。
我国的低烟无卤阻燃电线电缆及相关材料的开发和使用滞后发达国家十年左右。直到2000年以后才逐渐摆脱了完全依赖进口的情况。现在国产低烟无卤阻燃电线电缆及相关材料性能已经符合国家和国际相关标准，但是人们的环保安全意识还需要提升，产品还需要大力推广。
